副總會長、各位長者、各位理事、各位協會督導、會長、各位貴賓、各位佛光人，大家好！
國際佛光會是一個世界性的社團，平時大家分散在五大洲推展會務，今天藉著創會十七年來第十二次召開世界會員代表大會的因緣，齊聚在這裏參加會議，首先對各 位平時在各地服務奉獻的發心，說聲：大家辛苦了！
身處廿一世紀的今日社會，由於電腦、醫學、生化、航空等科技的迅速發展，帶動人類文明一日千里。但是比這個更偉大的成就，應該是放眼全球，到處都有很多發 心的義工，他們在社會各個角落，默默奉獻一己之力，服務人群，造福鄉梓，為社會憑添溫馨與善美，為人間點燃光明與希望，這種人性光輝的散發，才是最了不起 的成就。
說到義工，其實義工的祖師就是佛陀！佛陀成道後，在印度行腳弘化五十年，說法傳教，提昇人的精神世界，甚至親為弟子侍奉湯藥、穿針引線，做眾生的義工。
佛陀為眾生服務，他沒有拿取分毫的薪水，完全是自動自發，不用人家招呼，而且還帶動很多菩薩大德為眾生當義工。如佛陀說：「我用慈悲智慧的犁，在福慧的田 裏播撒菩提的種子。」佛陀做眾生的義工，讓每一位眾生都有機會在福田裏收成；也由於佛陀與菩薩大德們常住世間，精進不懈的做諸佛事，樂當眾生的義工，黑暗 的世界因此有了光明。
現在隨著時代進步，人類的心靈文明也跟著提昇，社會上有許多人主動投身當義工，並已蔚成一股風氣。「義工」的工作和一般工作性質不一樣，一般的工作是念念 在錢，是為了獲得酬勞而付出；義工的工作則是念念在歡喜快樂和結緣，兩者的發心是不同的。
甚至社會上流行「義工」與「志工」之說，二者雖只一字之差，意義卻是相距甚遠！義工是發心的，是有情有義的，是以仁義的胸懷為人服務；志工則是依自己的喜 歡，但事情本身好不好卻不一定。因為「志」之一字，有善有惡，偉大的人物固然立志；江洋大盜，為害社會的敗類，也不能說他們無志。例如汪精衛先生說：「做 人不能流芳百世，亦當遺臭萬年。」可見立志可以流芳百世，也可能遺臭萬年！
「義」和「志」之不同，正如佛經所說，般若智慧和聰明知識之不同。因為知識有善有惡，聰明也會被聰明誤，如世間的科學，即為知識，有利有弊；而般若智慧純 粹是善良的，是讓人圓滿、昇華，是純善、純淨而無染污的。因此，有「志」於什麼事，未必都是好事、善事；而心懷仁「義」為人服務，必定是好事、善舉。做人 做事如果沒有「義」，人生的價值何在！因此「志工」雖好，不如稱「義工」來得正統而有意義。
近來社會上有很多人在孤兒院、養老院、醫院裏當義工，雖然他們奉獻時間，提供衣食、物質等方面的照顧，也可以說是很了不起的布施。但是最好的義工，要如佛 教比丘乞食時的「四不」----不分貧富、不揀精粗、不計淨穢、不生增減；本著這四種正念，以平等心來為眾生服務，解除眾生的苦難，才是最有智慧的義工。
然而現在有一些人對於當義工，存在著一些不正確的想法，因而障礙了自己許多的善因好緣。就拿佛教來說，有的人到寺院道場發心工作，到了吃飯時間不敢留下來 用齋，認為占佛門便宜，有損自己的福報。其實佛教講「施者受者，等無差別」，甚至在佛門裏，「打齋」的人反而要向受齋的人「拜齋」，因為施者也要感謝「受 者」讓他有福田可以播種，所以只要有一分發心，就能堪受一份信施。
另外，也有的人認為「不可以到佛教中工作，因為在佛門工作，拿了寺院的錢就沒有功德。」為了這一句話，造成多少人不能為佛教奉獻。其實就算是菩薩，也要接 受人們供養；即使牛馬拉車奔馳，也要供給水草。因此，在佛門裏領一份專職的工作，即使接受薪資，也算是義工。只要自己不計較待遇多少，不是為了金錢才來做 事，而是為了發心服務大眾，仍然是功不唐捐。
再者，常聽到一些事業有成的信徒對我說：「等將來退休以後，再到佛門當義工，為大眾服務。」其實，一個人如果真的有心服務大眾，不必等到退休，當下就能自 我期許，作個不「退」轉菩薩、不「休」息菩薩。所謂「人身難得，勝緣難再」，能把握當下每一分每一秒，在世間廣結善緣，人生豈不是更有意義？所以做「義 工」不必寄望於未來，此時此刻就可以實踐「菩薩道」的義工精神，就能以四攝六度來利樂有情。
長期以來，國際佛光會的會員大眾們，大家都是以出世的思想在做入世的事業，都能本著「無緣大慈，同體大悲」的精神，無我無私的關心他人、關心社會、關心地 球，甚至發願弘揚佛法，要把世間紅塵建設成為人間淨土，堪稱是「義工中的義工」。因為真正的義工，就是要效法菩薩們的精神，要以慈悲心普施饒益，要以平等 心利樂有情，所以生活在娑婆世間的苦難眾生，不但需要菩薩，更需要實踐菩薩道的義工。
有感於此，今年的主題演說茲就「菩薩與義工」，發表幾點看法如下：
一、菩薩是眾生的義工，義工是人間的菩薩
經云：「欲為佛門龍象，先作眾生馬牛。」此即菩薩慈心悲願的表現。因此，所謂菩薩者，只要肯發心利益大眾，只要覺悟到生命苦空無常而發起「上求佛道，下化 眾生」的菩提心，不論出家在家，不分地位高低，都有資格稱為菩薩。相對的，只要是發了菩提心，願意奉行菩薩道的人，他必定肯發心為人服務，必然願意做眾生 的義工。
佛教裏的四大菩薩，他們都是眾生的義工：觀音菩薩尋聲救苦，給人無畏，是芸芸眾生中最有大悲心的義工；文殊菩薩以智慧啟發眾生的心靈，是最有大智慧的義 工；地藏菩薩發願「地獄不空，誓不成佛」、「眾生度盡，方證菩提」，是最有大願力的義工；普賢菩薩以十大願做為眾生實踐的法門，是最有大苦行的義工。
此外，佛教史上博通論藏的諸大論師，他們為了續佛慧命，窮盡一生，致力於弘法教化。如龍樹菩薩著疏造論，闡揚大乘；提婆菩薩破斥邪說，顯揚正法；無著菩薩 度化胞弟，回小向大；世親菩薩以筆代劍，折服外道；馬鳴菩薩藉助詩歌，宣說真理。他們「有教無我」的做了眾生得度的義工，也為人間帶來光明，為世界去除黑 暗。
佛陀的弟子當中，如舍利弗、目犍連、富樓那等，他們各以「智慧、神通、說法」，幫助佛陀宣法弘化，做眾生的義工。再如阿那律不畏風雨寒暑，往來各地排難解 紛，調解僧事；駝驃比丘熱心招待行腳參訪的雲水僧，數十年如一日，後來感得手指自然發光的福報，這就是他當義工的成就。
翻開佛教典籍，可以發現歷代的禪宗祖師大德，有很多都是發願生生世世要為眾生服務，例如溈山靈祐禪師發願來世做眾生的老牯牛、趙州禪師往生後願入地獄救度 眾生。也有的祖師大德終其一生頭陀苦行，無怨無悔。例如雪峰禪師在洞山座下擔任飯頭、曉聰禪師在雲居座下擔任燈頭、稽山禪師在投子座下擔任柴頭、義懷禪師 在翠峰座下擔任淨頭，乃至天童寺的道元老和尚負責典座，一做六十年，直至耄耋高齡還在大太陽下曬香菇。這種「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的精神，正 是義工菩薩的最佳寫照。
其實歷代以來，佛教僧侶普行善道，對社會公益事業貢獻良多，舉凡築橋鋪路、植樹造林、開鑿義井、施設茶亭、護生放生、醫療濟貧、急難救助、立寺止宿、設孤 兒院、建養老院、置養病坊、布施義田、興辦義學、教化人心等種種的善行不計其數。因為他們堅信，工作的意義在於擴大自我，服務人群，進一步更提升生命的價 值。因此，捨義工和勞動之外，還有什麼是最好的呢？
除了菩薩、僧侶樂當眾生的義工之外，佛教史上當政者為國家做義工的事蹟也不少，例如：
印度摩竭陀國孔雀王朝第三世阿育王，為使佛法廣益世人，詔令四邊城門設置藥品倉庫，免費施予僧眾、百姓醫藥。每日以一千錢供養塔像，一千錢供養上座比丘， 一萬錢供養僧眾，一萬錢添置藥品等。並於道路兩旁遍植林蔭樹木，廣鑿水井，以便往來行人消暑休憩之用。身為一國之主的阿育王，由於甘為全民義工，所以人民 能夠生活安樂，國威遠揚。
日本佛教之父聖德太子，努力推行法王之治，教導人民信仰三寶，其建造的大阪四天王寺，設有悲田院、敬田院、療病院、施藥院等，給予貧困、孤獨、病患施以免 費診察、收容、救助。
中國南北朝的梁武帝，因為篤信佛教，不但精研佛法義理，受持菩薩戒，尤其不惜以九五之尊，三進同泰寺，捨身為奴，故有「皇帝菩薩」的美譽。可見只要具有菩 薩性格，願意發心為人服務，就能名為菩薩帝王，乃至菩薩宰相、菩薩醫護、菩薩教師，甚至義消、義警都是菩薩的化身。
過去我經常呼籲大家要「人人做警察」，尤其現在社會問題之多，警察人力單薄很辛苦。一個國家、社會要進步，最好人人做警察。警察就好像護法金剛，那也是菩 薩的精神。所以，要行菩薩道，不但要有慈悲心，還要有積極、勇敢的行動。
國際佛光會就是一個行菩薩道、行佛的組織，自從創會以來，我們的會員們除了經常發心到寺院道場服務，諸如行堂典座、接聽電話、知賓接待、交通指揮、環境打 掃，乃至文書抄寫、電腦編輯、海報製作、文宣聯絡等，同時也代表佛光會深入社會各階層擔任義工。
近年來媒體經常報導佛光會的善行義舉，例如：在學校附近護送學童過馬路的「愛心媽媽」，不知獲得多少父母的感激；在醫院裡幫忙排隊掛號的義工，不知協助過 多少老年病患；到偏遠地區為人義診的「友愛服務隊」，不知解決多少貧苦人家無錢就醫的問題；在萬丈紅塵中設立的「讀書會」，不知帶動多少家庭共創書香社 會。
其他諸如植樹救水源活動、淨化人心七誡運動、特殊學生遊藝會、廢紙回收保護環境活動、到監獄戒毒村幫助受刑人等，都是在各地會員義工的積極推動之下，如火 如荼地展開，為民風日益惡化的社會注入一股清流。
尤其佛光會員在為人服務時，所表現的風儀、談吐、盡職、犧牲、奉獻等優良品德、形象，也獲得各界的肯定。例如，在洛杉磯有一個聯合國組織的聚會，主辦單位 曾要求洛杉磯協會的會員前去擔任交通指揮的義工；在台北也有不少重要機關的聚會，都主動向中華總會要求，希望能推派佛光會的師姐們前去當義工、服務大眾。
我認為只要真正有益於大眾的事情，無論大小鉅細，佛光會都應該當成是「義」不容辭的「工」作，捨我其誰；能夠居中做個「穿針引線」的「義工」，把各種好因 好緣結合在一起，為開創人間淨土而盡一份力量，這也是佛光會員應有的使命。
總說義工，它是一種生命的奉獻，是一種力量、時間和心意的布施，所以義工可以說是「知行合一」的菩薩行者。面對苦空無常的人生，一般人在遭逢苦難，或遇到 無力解決的問題時，總是很自然的祈求佛菩薩加被。其實，佛門的義工就如千手千眼的菩薩，都是在替佛菩薩做事，所以說「菩薩是眾生的義工，義工是人間的菩 薩」，實非溢美之言。
二、菩薩倒駕為了度眾，義工修行為成菩提
信仰佛教的人都知道，我們所住的世間叫「娑婆世界」，是一個「五濁惡世」的「穢土」，所以人人都希望未來能往生到一個幸福安樂的「淨土」，以做為人生最後 的歸屬。
佛教的淨土很多，有彌陀淨土、彌勒淨土、維摩淨土、珫璃淨土、華嚴淨土、常寂光淨土、自性淨土等。我們到底要往生哪一個淨土呢？一般人認為，彌勒淨土無須 斷盡煩惱，也不一定要修到「一心不亂」，只要至誠稱念彌勒佛號就能往生。加之彌勒淨土距離娑婆世界最近，可望可即，而且不管出家在家，一樣都可以往生，因 此不少佛教徒都發願，希望往生彌勒菩薩的兜率淨土。
說起彌勒菩薩，眾所熟知的是，當初他與釋迦牟尼佛同時修行，而佛陀早已成道，彌勒迄今還在內院修習菩薩道，其實這是由於發心不同所致。因為彌勒菩薩常懷四 無量心，特別護念娑婆世界的眾生，他發願在堪忍的穢惡世界建立莊嚴美好的淨土，以加被欲界眾生，使不離娑婆而生淨土，因此立願「不斷煩惱，不離生死」，藉 「扶惑潤生」來繼續修廣大菩薩行，目的是為了利益眾生。實際上在他的世界裡，永遠是歡歡喜喜，隨緣隨眾的慈悲喜捨。
所謂「扶惑潤生」，是指七地以上的菩薩，雖已斷除見思二惑，不再受生於三界輪迴之內，然而為了濟度眾生，仍然立誓不斷除微細的煩惱餘習，發願受生三界，廣 利群生。
另外，也有的菩薩雖已證得涅槃，但他「智不住諸有，悲不住涅槃」，仍然發心倒駕慈航，在生死海中度脫眾生。如經典中記載，觀世音菩薩早在無量劫前已經成 佛，號為「正法明如來」，因其慈心悲願而倒駕慈航，再來娑婆度化有緣眾生；文殊菩薩則是過去平等世界的「龍種上尊王佛」，他也是因大智力故，遊諸國土，度 脫群迷。
菩薩度眾固然是由於慈悲心所使，另一方面也印證了「佛果在眾生中求」的道理。離開了眾生，就沒有佛道可成，所以即使是登地的菩薩，為了成佛之故，也必須要 藉由利益三界眾生，來修利他之行。
菩薩「扶惑潤生」、「倒駕慈航」，都是為了救度眾生，尤其許多大菩薩都發心到最為邊苦的地方去度眾，因為愈是痛苦的眾生，愈需要菩薩的救拔。
菩薩以「念念上求佛道，心心下化眾生」為修行，反觀娑婆世界的凡夫眾生，常常假借修行之名，隱居山林，過著避世遁俗的生活，以求自我了脫。其實，六祖慧能 大師說：「佛法在世間，不離世間解；離世求菩提，猶如覓兔角。」遠離塵世，離開人群，何來修行可言？何有佛果可證？
所謂「未成佛道，先結人緣」，真正的修行，就是為人服務，就是發心利他。因為世間一切都是因緣所生法，我們每一個人的生存，都是靠著父母親人、社會大眾， 包括士農工商等各種因緣共同成就，我們才得以存在。別人成就我們，我們也應該給別人因緣，所謂「我為人人，人人為我」，這就是「義工」最大的意義。所以學 佛修行，就是行菩薩道，進而成就佛道。在完成佛道之前，要先發心為人服務，最好的途徑就是做大眾的「義工」。
義工是無價的，當義工不是為了錢，純粹在於奉獻；當義工也不是為了出名，最主要的是學習慈悲、學習笑容、待人和善、給人歡喜，讓功德種子傳播，廣結世間、 出世間的善美因緣。
現在社會上的各種公益、慈善團體，乃至醫院、學校等地，都需要義工服務。尤其佛教的寺院更提供了許多當義工的機會，包括文教、社教、知客、法務、行政、公 關、文書、典座、行堂、施茶、交通、水電修繕、各種活動、慈善救助、醫療義診、排難解紛、弘法佈教等等。如果一星期中能布施幾個小時的時間，為人開車、發 心講說佛法或授課教人技藝、投身教育文化事業、熱心社會慈善公益、關懷殘障和孤老、送溫暖給貧病苦難、做生態環境的維護等善行，必定能處處逢緣。
不過，佛法講究的是「應機說法」、「應病與藥」，所以義工在為人服務當中，要能不忘對方的需要，要能解決對方的困難，因此當義工不但要依自己的性向、專 長、時間給予奉獻外，還要做到以下四點：
1.愛語︰世間上最美、最容易做到的布施就是愛語。做好義工的第一步，就是要能講愛語，例如多讚美佛教好、會員好、道場好、信徒發心等等。一個稱職的義 工，不但臉上有表情、有笑容，而且有音聲、有動作、懂得讚美別人；能在辛勤的工作中加上這些「色彩」，緣份自然會越結越廣。
2.同事︰同事者，就是能設身處地為對方著想，對方的苦難就是自己的苦難；能夠站在「同事」的立場，上對下、有對無、富對窮的感同身受，就能激發幫助人、 包容人的熱心與胸懷。
3.利行︰利行就是給人方便，隨時隨地協助對方、救助別人。有時只是舉手之勞，或是給人一個因緣，都能助人度過難關，這都是利行的善舉。
4.喜捨︰「捨」就是布施，肯將時間、力量布施出來，才能將歡喜布施給人；不能捨者，如何給人？所以喜捨就是布施歡喜、布施佛法給人。沒有佛法的布施，不 能稱為「捨」；希求回報的布施，總是貧窮，能夠「無相布施」，才能名為「喜捨」。
人生的工作，有時是為了生活，有時是為了事業，有時是為了興趣，有時是為了人情，有時是為了信仰，有時更是為了「義」。在佛門裏當義工，你的發心，「佛祖 會知道」；你的奉獻，「因果不會辜負人」。在佛門裏發心工作，除了為大眾服務，也是為自己培福，廣植的福德因緣生生世世都能受用，其價值是無形的。所以當 義工，看起來是為人，其實最有利益的還是自己。
當義工可以得到什麼樣的利益呢？諸如：增加自信、快速成長、結交朋友、廣結善緣、發掘才能、勇於承擔、解行並重、自利利他等等。尤其發心當義工，能以工作 來為人服務，甚至把工作當成是自課修行，從義工服務中廣結善緣，修福修慧，一旦人道完成，自然「人成即佛成」。因此在學佛道上，只要能學習菩薩倒駕慈航的 悲心、扶惑潤生的願力，以義工服務來自度度人，自能成就圓滿的菩提道果。
三、菩薩永為苦海舟航，義工常作不請之友
《法華經‧譬喻品》說：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。」佛教每說到世間，總認為娑婆似苦海，三界如火宅，把人間比喻得像牢獄一 般可怕，致使一些初次接觸佛教的人，視學佛為畏途。
儘管如此，但不可否認的，「苦」本來就是世間的實相，人生本來就是苦海，因此娑婆世間才需要「千處祈求千處應，苦海常作渡人舟」的菩薩。甚至由於眾生無始 劫來，常在五趣六道裏輪迴，生生死死，死死生生，忽而上升天道，忽而墮落畜類傍生，彷彿在無邊無際的生死苦海中載浮載沉一樣，時時刻刻都需要救度，因此菩 薩才更發心永為苦海舟航，願做眾生得度的因緣而不生厭離之心。
菩薩為什麼能慈航普渡，久住世間教化眾生而不覺得疲倦呢？主要是因為菩薩「不忍聖教衰，不忍眾生苦」，因此生起大悲心，迴入於大乘。菩薩不以二乘的有餘涅 槃為滿足，而能發起「回小向大」的勇猛精進願行，不畏眾生難度，不懼佛道長遠，心如金剛磐石，住於菩薩本願。
所謂「菩薩本願」，就是願意承擔眾生的苦難，而且不捨棄一切眾生，猶如孝子對父母的愛敬一般。菩薩為了利益眾生，沒有一念為己之心，他不樂求世間的種種欲 樂，卻是無苦不經；既樂求無上佛果，同時又兼修利他之行，因此所經的時劫不可限量。
菩薩因為修行歷經久遠時間，難行能行，難忍能忍，因此面對人間的逆境、人事的毀辱，都能忍辱不瞋。如《金剛經》中的忍辱仙人，當被歌利王割截身體時，絲毫 沒有瞋恨之心。再如《法華經》裏的常不輕菩薩，有人欺侮他、傷害他、侮辱他、謾罵他，他不但不生氣，並且恭敬禮拜說：「我不敢輕視汝等，汝等皆當作佛。」
由於菩薩度眾不求報償，無怨無悔；知恩報恩，不懷怨結；視人如佛，怨親平等；自他一如，無我度生，故能精進不懈，入不退轉。
「不退轉」是菩薩「普化群迷入慧海，度諸有情趣覺岸」的利器，也是眾生成佛不可缺少的動力。因為在漫長的佛道上，所謂「發心容易，恆常心難持」，有些人興 致勃勃的發心學佛，但是禁不起境界的考驗，只要受到一點挫折就退失道心，稍微受到一些傷害就灰心喪志，所以佛門有一句話說：「學佛一年，佛在眼前；學佛三 年，佛往西天。」這都說明：佛道長遠，若無恆常心，則露水道心終難成就佛果。因此，學佛除了要發大心之外，更要持之以恆，就如菩薩永為苦海舟航一樣。
學佛不但要發恆常心，還要能「不忘初心」，同時更要作眾生的「不請之友」。「不請之友」就是要主動，要有「自告奮勇」、「捨我其誰」、「直下承擔」的發 心。
一般人做事都是要人請託才肯幫忙，其實真正有慈悲喜捨心的人，當別人有任何需要的時候，不用請，都會主動幫助。如《維摩經》所說「眾人不請，友而安之」， 無論對親友或社會、國家，都能常做「不請之友」，這就是義工的最佳精神。
中國的法顯大師到天竺求法、玄奘大師發心西行取經，乃至東渡日本傳法的鑑真大師，他們都是願做眾生的「不請之友」，因此才能完成艱鉅的任務。
此外，日本幕府時代，鐵眼禪師有感於日本佛教大藏經嚴重缺乏，佛法難以普及，因此發願刻印一部大藏經。他歷經十餘年的奔走、勸募，期間有二度已經募足經 費，卻因日本境內遭逢天災，禪師為了拯濟災民，立即將募款移作救災之用，隨後又重新勸募。雖然過程中備嘗辛苦，最後終於如願完成一部總數七三三四卷的《鐵 眼藏》。在佛教史上，這一類的事例可以說不勝枚舉。
其實，佛教裏的諸佛菩薩，都是眾生的「不請之友」，因為佛菩薩救度眾生，並非因應眾生祈請，乃是大慈悲心感應而親往賜予善法，所以對眾生而言，他們都是 「不請之友」。
諸佛菩薩為讓眾生得度而作不請之友，眾生也應該效法諸佛菩薩的精神，主動走向社會，做大眾的義工。國際佛光會就是秉持這樣的精神理念而創辦，因此平時不僅 重視家庭的和諧，同時也要求會員關懷社會。為了表達佛光會對社會的關懷，每年賑災救濟無數，例如：
今年（二○○八）五月，大陸四川發生嚴重大地震，我們在第一時間捐出一千萬人民幣，佛光會隨後召集一批專業醫護人員，組成救難隊，迅速深入災區，展開「救 援」、「醫療」、「民生物質」、「人道關懷」等四合一的救災行動。
二○○四年印尼大地震，引發南亞海嘯，災情嚴重。國際佛光會聞訊後立即組織救援隊前往賑災，佛光山也同時發起派下教育單位在全台同步行腳托缽，將所得捐助 災區失怙兒童，做為教養基金。另外並捐款五十萬美金給印度，作為第二波海嘯賑災計畫，啟建孤兒院。
二○○三年全球SARS肆虐，台灣也未能倖免。當時我人在日本，回台後率先為和平醫院祈願，安撫恐慌的醫護人員、病患、家屬及社會大眾。而佛光會也全面動 員，分別在機場、車站等公共場所輪班替民眾量體溫及宣導正確防護常識，並為抗疫殉職的醫護人員舉辦超薦及助念法會，同時號召全世界佛光會員捐贈N九五外科 醫療口罩四十萬餘個、隔離防護衣十萬餘件、溫度計三千個、美金二十二萬元等。
二○○一年美國發生恐怖分子攻擊雙子星大廈的「九一一」事件，我除了率領徒眾親至廢墟灑淨，當時佛光山梵唄讚頌團正在美國巡迴演出，並將演唱會門票收入的 二十萬美元悉數捐出，作為災後重建基金。乃至美國中西部水災、洛杉磯火災、紐奧良颶災等，佛光會也都救災不落人後。
一九九九年台灣九二一地震後，全球佛光人迅速成立世界性「援助震災中心」，從救災、重建、安頓到心靈撫慰，全程參與。此中包括第一時間提供災民糧食、飲 水、貨櫃屋等，以及災區的消毒除疫、義診醫療、誦經助念、祈安法會、心理諮商等。之後並協助災後重建，為災民興建組合屋，以及認養中科、爽文、平林、富功 等國小的重建工作。另外還設置十四個佛光園心靈加油站，長期陪伴災民平復心靈的創傷。
此外，一九九四、一九九六年臺灣因受颱風侵襲造成嚴重水災，總共捐出二千餘萬元賑災；乃至大陸華南水災，也曾賑災五十萬美元。佛光人本著「人饑己饑，人溺 己溺」的精神，每於各地發生災難時作不請之友，展開急難救助。當然，平時的恤貧濟弱，也是不餘遺力的在做，例如，巴拉圭佛光協會聯合當地華人共同出資興建 「中巴佛光康寧醫院」，提供免費醫療，造福貧病民眾，首創由佛教與天主教合辦醫院之先例。
其他再如到中南半島進行慈善之旅捐贈輪椅、到泰北義診救濟，尤其多年來對孟加拉、拉達克、尼泊爾等地協助最多。在臺灣也為幫助受刑人改過遷善，成立台南戒 毒村、屏東更生之家等。另外，日本大阪地震、菲律賓水災、香港赤柱監獄、越南船民、美國流浪漢等，也都能感受到佛光會友的懷關。
一般世俗人行事，有所謂「三顧茅廬」，是表示對賢才的誠心邀請；佛教的法會也有「三次召請」，是表示法的尊嚴，對法的尊重，這都無可厚非。但是一旦遇到關 乎人命安危的急難時刻，甚至只要是有義於大眾的事，都應該做個不請之友，義無反顧的即刻去做，就如維摩居士主動到酒肆說法，乃至勝鬘夫人致力於兒童教育， 都是不請之友，也是今日義工效法的典範。
義工是佛門的天龍八部，是護持道場的金剛護法，是實踐菩薩道的行者，義工能如《維摩經》的「不請之友」，乃至做到《華嚴經》的「不忘初心」，《八大人覺 經》的「不念舊惡」、《大乘起信論》的「不變隨緣」，護持三寶，弘通正法，精進修慧，利樂有情，必能健全人格、昇華道德、淨化身心，最後終能達成生命的圓 滿。
四、菩薩修證階位不同，義工奉獻層次有別
俗語說：「沒有天生的彌勒，沒有自然的釋迦。」菩薩不是生下來就是菩薩，從菩薩的因位到成佛的果位，要經多生累劫精勤不懈的修行，成就各種濟世利人的功行 才能完成。當中必須經過十信、十住、十行、十回向、十地、等覺等五十一個階位；就如要成為大學教授，必須經過小學、中學、大學的學習，最後取得碩士、博士 學位等，才有資格任教。
也就是說，凡開始發菩提心的「初發意菩薩」，必須逐漸實踐四弘誓願、四無量心、四攝法門、六波羅蜜等行門。自此就像初入學的學生，一年又一年的往上升級， 自覺覺他、自度度人，一直經過五十一個階位，自他圓滿後才能完成佛道的理想。
由此可見，菩薩道的修行，由煩惱的凡夫而至四雙八輩的阿羅漢，而至斷除煩惱的等覺菩薩，乃至於功德圓滿的佛陀境地，都有一定的次第。而菩薩的境界也因實踐 功夫的深淺而有不同，即使登地的菩薩，也還有歡喜地、離垢地、發光地、焰慧地、難勝地、現前地、遠行地、不動地、善慧地、法雲地等十地的分別。進入初地歡 喜地的菩薩，方才稱為地上菩薩，在初地之前的為地前菩薩。地前菩薩要實踐三十七道品才能離凡超聖。
所謂三十七道品，也就是四念處、四正勤、四神足、五根、五力、七覺支、八正道等，是調治惡行，長養善法，斷除無明，莊嚴法身以進至菩提的資糧。這三十七道 品即使是修至十地的菩薩，仍然要勤持不懈。
菩薩的修行尤其要經過「三大阿僧祇劫」的漫長時間，此中第一大阿僧祇大劫，是以修信心為主，滿十信階位，修到現證空性。第二大阿僧祇大劫，已轉凡成聖，為 地前菩薩，修到七地清淨無相的境界。第三大阿僧祇大劫，進入八地「不動地」無相無得，無證無悟，成無生法忍，盡斷三界惑已，才能位居補處。
在此漫長的修行階段，必須要自我精進、自我要求、自我策勵、自我印證，尤其要「聞佛道長遠，不生退怯；觀眾生難度，不生厭倦」，否則如舍利弗昔日在因中修 行時，回小向大，轉發大乘心，當他正要進入菩薩第七不退住的時候，有一位天人化為孝子來試探他的大乘心。結果舍利弗在布施眼珠後，忽然覺得眾生難度，菩薩 心難發，因此動念想要自利修行，不想再進修大乘。可見菩薩發大心救度眾生，如果沒有勇猛精進的大願力與度眾不倦的大悲心，大乘心是不容易發起，佛道也是不 容易成就的。
菩薩修證有階位的不同，義工奉獻也有層次的差別。義工發心，有人為名，有人為利，有人為了別人的感謝、回饋。乃至現在社會上，尤其美國的社會裏，對於一些 違規犯法的人，往往要他到社區服務，或到寺院當義工，以勞役代替懲處。例如佛光山在美國的西來寺，經常接受由法院、學校、警察局推薦前往服務當義工者，為 數不少。當中有駕駛超速者，有到商店購物沒結帳就將商品外帶而違法者。
另外，也有學校以當義工做為考核學生品行的公共服務，服務時間長短不一，多則七十天、二十天，少則四十二個小時、二十個小時不等。大部分的義工在西來寺清 掃環境、擦拭窗戶、廚房揀菜、導覽說明、行堂典座，他們每天來寺服務三至四小時，全部服務結束時，由西來寺出示證明，其所犯的違規等不良紀錄就會因為從事 有益大眾的服務而註銷。
能夠「以工代罰」、「以功補功」，用積極行善來彌補錯誤，也算具有正面的教育意義。不過，真正的義工，要能不為名不為利，真正做到「無相布施」，所謂「無 住生心」才是可貴。
另外，做義工為人服務奉獻，就是結緣、就是播種。雖然「菩薩度眾不分怨親」，義工服務也應該沒有國界之別，但是布施的「心田事不同，果報分勝劣」，所以還 是應該選擇有價值的福田去播種，也就是要提昇層次，要有未來性。
在佛教裏，布施分為三種： 1．財施：又分內財施與外財施。布施頭、目、腦髓生命，叫做內財施；施捨田園舍宅、衣食財寶，稱外財施。
2．法施：就是以佛法化導眾生，使其得度，稱為法施。
3．無畏施：這是屬於精神力量的布施。包括給予苦難者以精神上的慰藉，使他遠離恐怖畏懼；或者自己持戒忍辱，不侵犯他人，使對方免於畏懼。譬如觀世音菩薩 聞聲救苦，使眾生遠離怖畏，便是施無畏。
《金剛經》云：「若人滿三千大千世界七寶，以用布施，所得福德，不如受持四句偈等，乃至為他人說。」法施的殊勝難得，可見一斑。因此布施的層次，第一等施 應該是「布施真理，以法示人」；第二等施則是「急公好義，犧牲奉獻」；第三等施才是「濟貧救苦，恤孤扶弱」，最劣等的布施就是「施而望報，施不甘願」。
過去我也曾把布施分為四個年級：一年級是布施金錢，二年級是布施勞力，三年級是布施語言，四年級是布施心意。因為布施金錢，如果錢很多，不會用也不行；布 施勞力，有時也沒有那麼多的事可以做。但是好話不怕多，尤其如果能夠「心香一瓣」，不斷存好心為人祝福，不斷以教義、佛法傳人，更是無上的布施。
所謂「諸供養中，法供養第一」。對於在佛門發心的義工，我希望大家能從事物性的幫忙，逐漸發展到法務的參與；平時不僅只是在電梯門口，向來往的信眾點頭招 呼，更能坐下來代表常住，陪來訪客人參觀或談話，讓每一位來訪者都有所得的把法喜帶回去。自己則在義工服務中，也能懷抱法喜，廣泛學習，從中獲得信仰的提 升，道業的增長，這才是第一等的義工，也是最高層次的義工。
「義工」，顧名思義就是有情有義，是出自歡喜的發心，用心甘情願、滿懷喜悅、無怨無尤的胸懷為人服務，並且是全力以赴從事義務性的工作，以服務人群、造福 社會為目的。因此雖然沒有領薪，但是所從事的工作卻是無價的；雖然默默耕耘，但是所得到的喜悅卻是無窮的。
我自己一生也都是從事無給職的工作，我曾擔任蒙藏委員會的顧問，以及僑務委員會的委員、法務部的監獄教誨師等，凡此都是「沒有待遇的工作」。但我做得很歡 喜、很自然，我樂於做社會的義工，我以「義工」自居，但從不自我標榜。因為想到自己一生的衣食住行，乃至知識的獲得，都是靠別人為因緣，所以父母就是我的 義工，老師也是我的義工，十方信施助我完成弘法事業，都是我的義工。
義工者，不一定要求得報償，而要帶著感恩、感謝的心才能當義工；如果帶著施捨之心，覺得自己是在給人，便難以做得長久。今年七月，我在四川災區捐贈救護車 和輪椅，當時我就說：我不是來施捨的，而是懷著感恩心而來，因為生長在四川的杜甫、李白、蘇東坡，他們的學問、思想，營養了我、豐富了我，讓我在文學意境 中成長。甚至少年時看《三國演義》，劉關張「桃園三結義」，諸葛亮「三出祁山」，他們在蜀地建國，在四川精彩的「隴中對」，都助我成長，所以此行我是來報 恩的。
建立「報恩」的思想，讓我覺得人生很富有，也激勵我要更加努力回饋社會大眾的恩惠；「滴水坊」就是在這樣的信念下建立起來的；佛光人的工作信條「給人信 心、給人歡喜、給人希望、給人方便」，也是本著義工報恩思想而訂定。
我出家六十年，也做了六十年的義工，雖然在弘法利生的工作上，沒有星期日，沒有過年，也沒有假期，但我在工作中得到的快樂和法喜，不是金錢可以買得的。
回想五十多年前自己剛到台灣時，在中壢落腳。每天清晨微曦乍露，我就得起床拉著板車，走十五里的黃土路，到市場叫醒菜販，備辦八十人份的柴米油鹽，再匆匆 趕回寺。早餐以後，我快速將環境清理整潔，又到井邊打六百桶水，供全寺住眾使用。日間還要負責廁所的清掃工作，那時缺乏刷洗用具，所以常常要用雙手把垢穢 扒盡。寺裡有人往生了，我幫忙裝在木箱裡，抬出去火葬。每逢秋收時期，我挑著擔子，穿著木屐，替常住到各處收租。那年我才二十三歲，雖然每天勞役繁重，但 我一直十分感謝寺主的收留，給予我工作的機會，成就我擔當的能力。
民國五十三年我創辦佛教學院，四十多年來不但不收學費，還供給學生食宿、衣單，自己並曾擔任無給職的校長、老師。我歡喜做青年的義工，甚至我辦《今日佛 教》、《人生雜誌》、《普門雜誌》、《覺世旬刊》的時候，自己義務為文撰稿，並且自掏腰包購買郵票、車票、稿紙、信紙等。乃至四十多年前成立佛教文化服務 處時，我經常抽空去當義工，只要一個下午，就可以回幾十封信，非常有成就感。
我樂於做教育、文化、慈善的義工，甚至成立雲水醫院，做苦難者的義工。我不但自己當義工，同時樂於做「義工的義工」。過去我在佛學院擔任院長時，總在每次 出坡前集合學生，為他們講解這次勞動的意義，以及工作的內容、做事的訣竅等，讓他們在工作當中，體會到更多的佛法，達到解行並重的學習效果。
近幾十年來，無論我到哪裡，都有很多人願意跟隨我做事，有人問我原因何在？其實我只不過是懂得做義工的義工罷了！例如︰要麻煩義工寫字，就事先把筆、紙、 座位準備好，以方便他寫字；找義工拖地時，先幫他準備好拖把、水桶；如果請信徒來澆花植草，就把水桶、水管準備齊全，同時告知水龍頭、工具箱在那裡。到了 用餐時間，我熱心招呼他們吃飯，適時為他們準備茶水、點心；到了收工回家時，也不忘慰問辛苦，讚美他們的成績，甚至一路送到門口，目送他們的身影遠去。
我覺得義工並非理所當然要為我們做事，所以應該回報他們的發心。甚至義工也需要善知識，也要開導、鼓勵、加油，因為度眾也有疲倦的時候，因此對待義工要體 貼、關心、鼓勵、尊重、讚美，並且給他們方便，尤其要會帶動、輔導、協助，讓他們能進入工作狀況。
我這一生，一直把服務大眾當成是自己的本分事，甚至不但今生樂於做社會的義工，今年九月參加單國璽樞機主教的新書發表會時，我還與他相約，未來生生世世， 一個還是做神父，一個仍然當和尚，永遠一起為人間做義工。
義工是公民生活重要的一環，從事不以換取經濟性報酬的義務性工作，是一項道德義務，不僅嘉惠世間大眾，也發揚同體共生的理念。經由個人自發性的努力、發 心，能夠充分發揮每個人的慈悲愛心，啟發社會正義，推動良善風氣，對政府的公益事業、福利計劃、慈善救助、社會教化都有相當的貢獻。因此，若能人人當義 工，社會自然會祥和。
人人當義工，正是諸佛菩薩的精神體現！向來以建設人間淨土為己任的國際佛光會會員們，希望大家都能發願當義工，效法諸佛菩薩的精神，以真理為人服務，豎立 義工的榜樣，並能從服務奉獻中自我成長，繼而影響家人、親友、社會，一起從佛法中獲得昇華。
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